Nieuws

Festo VB-series: tijd winnen en geld besparen!

Festo heeft een goedkoop polymeer alternatief gelanceerd voor de duurdere metalen ventieleilanden. De VB-serie bestaat uit vier uitvoeringen: QS 4, QS 6, QS 8 en QS 10. Het getal komt overeen met de diameter van de slangaansluiting op de ventielen, in millimeters. Hoe wijder de opening, hoe groter de luchtstroom door het ventiel mag worden. De VB’s kunnen een debiet aan van tweehonderd tot duizend liter per minuut. De leverancier mikt met de systemen op luchtgestuurde machinebesturing en procesautomatisering.

De VB-modules klikken als lego aan elkaar. Het is mogelijk om een alleenstaand ventiel te gebruiken, maar Festo biedt ook de optie om tot maximaal 35 ventielen naast elkaar te zetten in een grote kleppencentrale. Zo kunnen ontwerpers de aansturing voor alle onderdelen in hun machines samenbrengen in één unit. De individuele modules zijn eenvoudig in een rail te klikken en daarna met één schroef vast te zetten aan de ondergrond.

Alle VB-systeempjes zijn uitgerust met minstens één ledje. Dat geeft aan dat de klep is aangestuurd. ‘Er zijn echter situaties waarin dit te weinig beveiliging biedt’, weet Henk Schooff van de technische ondersteuning voor Festo’s ventieleilanden. ‘Bij een noodstop valt de spanning weg in het kleppensysteem. Monostabiele ventielen die zijn uitgerust met een enkele led schakelen dan naar hun ruststand waardoor ook het machineonderdeel naar zijn uitgangspositie gaat. In sommige gevallen is dat niet erg, maar het kan gevaarlijke situaties opleveren. Denk maar eens aan een robotarm die ineens door de ruimte naar zijn nulpunt zweeft. We hebben daarom ook een bistabiele oplossing met twee leds. Daar verandert het ventiel niet van stand bij spanningsuitval, waardoor het machineonderdeel blijft stilstaan.’

De grootste innovatie in de VB-familie is dat de systemen bijna volledig in kunststof zijn uitgevoerd. ‘Dat klinkt misschien simpel maar dat is het allerminst’, waarschuwt Schooff. ‘Er komen hoge drukken bij kijken, tot wel 8 bar. Metalen zijn daar veel beter tegen bestand. We hebben flink moeten investeren om een productiemethode te vinden die geschikt was voor dit doeleinde.’

Het voordeel van het gekozen materiaal is dat het veel lichter is dan de metalen die normaal gesproken worden gebruikt voor dergelijke kleppensystemen. Bovendien zijn de onderdelen makkelijker te produceren, waardoor het resultaat goedkoper is. Schooff: ‘Dat is interessant in deze crisistijd waarin iedereen extra op de kosten let.’
Festo heeft bij de ontwikkeling van de kunststof ventielen speciaal aandacht geschonken aan de energiehuishouding. De modules werken op 24 V DC, 110 V AC en 230 V AC. Het bedrijf schakelt het hoofdventiel aan met een stuurventiel. Dit kleine ventiel heeft maar weinig stroom nodig om te switchen. Als hij eenmaal om is, doet de luchtdruk de rest. Het verbruik is daarmee uitgekomen op 1,5 W.

Voor oplossingen waarbij de gebruikers meerdere VB-modules bij elkaar zetten, heeft Festo een serie accessoires op de markt gebracht. Zo is er een uitbreidingset te koop waarmee verschillende drukzones zijn te creëren. Hiermee is het mogelijk om een groep ventielen op een andere druk te laten werken. Dat is interessant voor situaties waar de onderdelen niet allemaal dezelfde kracht nodig hebben of waar een gedeelte vacuüm moet worden geschakeld. Ook levert Festo additionele modules om extra luchttoevoer aan te kunnen sluiten. Handig als een groot aantal ventielen gelijktijdig om veel lucht vragen.

De VB-modules werken tussen -5 en 50 graden Celsius en schakelen binnen 20 ms. Ze wegen ongeveer 260 gram per stuk en hebben een IP65-beschermingsklasse.

Bron: www.festo.nl / www.mechatronicamagazine.nl/